吸煙的危害巨大，但尼古丁本身竟有延緩衰老的潛力？近日，中國科學(xué)院深圳先進(jìn)技術(shù)研究院（SIAT）的一項(xiàng)重磅研究結(jié)論引發(fā)業(yè)界關(guān)注。
該研究發(fā)現(xiàn)，規(guī)避煙草燃燒的前提下，小鼠終生口服尼古丁可減輕與年齡相關(guān)的運(yùn)動(dòng)衰退，并能通過調(diào)節(jié)能量代謝改善衰老，同時(shí)，小鼠的腸道微生物等指標(biāo)方面也表現(xiàn)出更穩(wěn)定的年輕狀態(tài)。該研究一定程度上證明尼古丁能延緩年齡相關(guān)的衰老。
圖片來源：中國科學(xué)院深圳先進(jìn)研究院官方網(wǎng)站
該研究發(fā)布于國際權(quán)威期刊《Advanced Science》，首次系統(tǒng)揭示了終身長(zhǎng)期攝入尼古丁對(duì)生命健康及代謝功能的動(dòng)態(tài)影響作用。研究團(tuán)隊(duì)表示：應(yīng)將尼古丁本身與煙草燃燒所釋放的有害物質(zhì)區(qū)分開來，這對(duì)理解電子煙等新型尼古丁產(chǎn)品有重要意義。
1、顛覆認(rèn)知：尼古丁讓老年小鼠的運(yùn)動(dòng)能力、能量代謝、認(rèn)知障礙均得到改善
研究團(tuán)隊(duì)挑選8周齡小鼠，在飲用水中加入不同濃度的尼古丁，投喂時(shí)間長(zhǎng)達(dá)22個(gè)月并設(shè)置對(duì)照組，直到小鼠成長(zhǎng)至24個(gè)月（相當(dāng)于人類80歲左右）。在此期間，研究團(tuán)隊(duì)對(duì)幾組小鼠持續(xù)進(jìn)行系列行為測(cè)試和身體指標(biāo)檢測(cè)。
研究發(fā)現(xiàn)，持續(xù)攝入尼古丁的小鼠在老年?duì)顟B(tài)下，比同齡小鼠展現(xiàn)出更年輕的生物學(xué)特征。例如，在行為實(shí)驗(yàn)中，尼古丁組小鼠的自發(fā)運(yùn)動(dòng)能力、運(yùn)動(dòng)總距離、肌耐力和平衡能力顯著優(yōu)于對(duì)照組，在不同階段，這組小鼠的焦慮行為也顯著減少。
在能量代謝方面，尼古丁組小鼠在老年時(shí)期的的NAD+（煙酰胺腺嘌呤二核苷酸）水平顯著提高，NAD+是一種存在于所有活細(xì)胞中的重要輔酶，是能量代謝的核心，隨著年齡增長(zhǎng)，人體內(nèi)的NAD+水平會(huì)下降。本項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)期服用尼古丁能調(diào)節(jié)關(guān)鍵能量代謝物，從而減緩衰老過程中的能量代謝減弱。
另外，腸道微生物群穩(wěn)定也被公認(rèn)為是生理健康的關(guān)鍵指標(biāo)。研究人員發(fā)現(xiàn)，尼古丁不僅對(duì)小鼠腸道微生物群沒有產(chǎn)生任何有害影響，而且，與對(duì)照組相比，尼古丁組組在衰老過程中保持了更高的厚壁菌門與擬桿菌門（Fir/Bac）比值，這表明長(zhǎng)期尼古丁攝入會(huì)調(diào)節(jié)動(dòng)態(tài)腸道微生物穩(wěn)定。
這已經(jīng)不是中科院深圳先進(jìn)技術(shù)研究院首次針對(duì)尼古丁抗衰作用機(jī)理做出研究。2023年，該機(jī)構(gòu)就曾在Nature子刊Nature communications發(fā)表過一篇論文，證實(shí)尼古丁對(duì)大腦認(rèn)知退化有積極作用。該研究證明，長(zhǎng)期低劑量尼古丁能恢復(fù)老年小鼠的NAD+穩(wěn)態(tài)，改善認(rèn)知功能障礙、能量代謝紊亂等衰老相關(guān)癥狀，延緩系統(tǒng)性衰老進(jìn)程。
2、把尼古丁從傳統(tǒng)煙草的“犯罪現(xiàn)場(chǎng)”中解救出來，電子煙或許是個(gè)好選擇
這兩項(xiàng)研究顛覆了許多人對(duì)尼古丁的認(rèn)知。長(zhǎng)久以來，人類攝入尼古丁的方式都伴隨傳統(tǒng)卷煙，而吸煙每年導(dǎo)致全球超800萬人死亡，尼古丁也被打上了十惡不赦的標(biāo)簽。但是事實(shí)上，煙草中真正有害的是煙草燃燒過程中產(chǎn)生的7000多種有害物和69種致癌物，尼古丁卻從未被世衛(wèi)組織列入致癌物名單。
中科院深圳先進(jìn)研究院的科學(xué)家也強(qiáng)調(diào)，這些研究絕不是在鼓勵(lì)大家吸煙，而是希望把尼古丁從傳統(tǒng)煙草的“犯罪現(xiàn)場(chǎng)”中解救出來，讓這種物質(zhì)在安全劑量和遞送體系下，發(fā)揮抗衰作用。
這兩項(xiàng)研究側(cè)面也挽救了電子煙的“名聲”。相比卷煙，通過電子煙獲取尼古丁是更安全的選擇。目前，多項(xiàng)國際權(quán)威研究證明，因?yàn)橐?guī)避了煙草燃燒過程，不含焦油，電子煙能為煙民帶來尼古丁的同時(shí)，至少能減少卷煙95%的危害。
過往五年，已有多項(xiàng)研究證實(shí)老煙民切換成電子煙能獲得減害效果。2021年，英國鄧迪大學(xué)在其發(fā)布的研究論文中指出，改用電子煙后，煙民的心臟狀況得到了改善。2023年，英國倫敦國王學(xué)院主導(dǎo)的研究對(duì)比了煙民和電子煙用戶體內(nèi)的煙草特有亞硝胺（TSNA）含量。發(fā)現(xiàn)煙民換電子煙后，體內(nèi)TSNA含量也普遍降低了90%以上。
尼古丁的確有成癮性，未成年人和孕婦等人群不應(yīng)接觸，但是過往權(quán)威科學(xué)結(jié)論也印證了，用合理、減害的方式接觸這種物質(zhì)時(shí)，它有機(jī)會(huì)在抗衰機(jī)制方面發(fā)揮潛力。在科學(xué)家展開進(jìn)一步研究之前，老煙民可以通過電子煙等手段規(guī)避煙草傷害，更安全地獲取尼古丁。目前，包括英國、新西蘭等國家政府正明確鼓勵(lì)煙民改用電子煙，期望通過這種減害工具改善國民健康，減輕醫(yī)療支出。
